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在德国最著名的啤酒之乡巴伐利亚，啤酒存在的历史几乎和当地的历史一样悠久，可以追溯到公元前的古罗马时代。人们在巴伐利亚北部的库姆巴赫发现了一些有将近3000年历史的盛啤酒容器。

由于巴戊利亚啤酒的历史与当地文化紧密相联，因此啤酒也和天主教息息相关。在阿尔卑斯山北麓上，有条山径直通最原始的巴伐利亚“啤酒天堂”——修士自行酿造黑啤酒的安蝶斯修道院。这里每年吸引着大批游客前来朝圣。在慕尼黑有座“奥古斯丁”(Augustiner)啤酒厂，酒厂的名字也让人们联想到宗教改革领袖马丁•路德所属的奥古斯丁修士团。据说，由于当时每年复活节前6周的四旬斋期间，修士们不能吃肉，他们便任由“大麦汁”自然发酵，最终生成了一种高酒精度的饮料，并将它作为四旬斋餐饮的代替品。为了使教廷准许他们饮用这种美味的饮料，修士们便送了一桶给教皇，教皇品尝后为之倾倒，表示这种饮料可作为“四旬斋餐饮的代替品”及“罪恶的洗涤剂”，并准许巴伐利亚的修道院酿造之。这种美味的饮料便是啤酒，据说啤酒的酿造技术就是这样诞生的。

公元1516年巴伐利亚公国的威廉四世大公颁布了「德国纯啤酒令」，规定德国啤酒只能以大麦芽、啤酒花和水三种原料制作，所以近五百年来德国啤酒即成为了所谓纯正啤酒的代名词。今日的德国为世界第二大啤酒生产国，境内共有一千三百家啤酒厂，生产的啤酒种类高达五千多种，而根据官方统计每个德国人平均每年喝掉138公升的啤酒，世界上再也找不到比德国人更热爱啤酒的民族了！特别是在每年慕尼黑啤酒节（Oktoberfest）期间竟可消耗高达六百万公升的啤酒。多年来经德国人培养形成的啤酒文化更是世界上独一无二的。

在德国，根据啤酒酿造规定和现行的啤酒法，啤酒只能由大麦芽、啤酒花、酵母和水通过发酵制成。对于表面发酵的啤酒，也允许用其它能够人工催芽的谷物的麦芽（米和玉米除外）。

啤酒的成分是大麦芽，啤酒花，水(90%以上)和酵母。大麦经过发芽，加热以后经过过滤，加上啤酒花再加热，成为浓缩啤酒液。冷却后的浓缩液再被加上水和酵母，装入发酵瓶中。等待五至八天，新鲜啤酒就制成了。最后鲜啤被装入酒瓶，还需几个星期才能完全发酵成熟。啤酒花能使啤酒清澈，延长啤酒的保质期，使它具有典型的苦味和香味。啤酒花加得越多，酒味越苦。啤酒上的厚厚泡沫(德国人称之为泡沫皇冠)也是啤酒花起的作用。

啤酒的分类：

1、从酿造工艺来说，啤酒分为表面发酵（obergärig）啤酒和底部发酵（untengärig）啤酒。

2、德国啤酒管理法（das Biergesetz）把啤酒分为：
低原麦浓度啤酒，原麦汁浓度低于7%。
吧台啤酒（Schankbier，直接取自啤酒桶并且按杯零售），原麦汁浓度7%到11%
浓原麦啤酒（Vollbier），原麦汁浓度在11%到16%之间。
三月啤（Märzbier）以及圣诞啤（Weihnachtenbier），原麦汁浓度在13%到16%之间。
烈性浓啤酒（Starkbier），原麦汁浓度超过16%以及18%。